BIOGRAFIA DE NARCÍS OLLER:
Orfe de pare des dels dos anys, aleshores anà a viure
juntament amb la seva mare a la casa pairal de la seva família materna, els
Moragas, una de les més importants de Valls, on s'educà en un
ambient benestant «il·lustrat» i molt liberal. Seguí les ensenyances del seu
oncle, l'advocat Josep de Moragas. Més tard, estudià dret a Barcelona,
acabant la carrera el 1871. Treballà de primer com a funcionari de la Diputació de Barcelona i, més tard,
s'instal·là com a procurador dels Tribunals. Es dedicà a aquesta darrera
professió gairebé fins a la seva mort.
A la seva vida hi ha pocs esdeveniments remarcables
-ell mateix deia que vivia com un
senzill buròcrata-, com poc remarcable és la incidència de fets
biogràfics en la seva producció literària. Oller fou un home moderat i liberal,
políticament adscrit al catalanismeconservador i perfectament emmotllat
dins la classe social, la burgesia, el món de la qual retratà amb detall a les
seves narracions.
Oller començà a escriure a la seva jovenesa; la
producció d'aquests anys, escrita en castellà, és gairebé tota perduda o
inèdita. Vers1877 es
decidí a canviar de llengua: Vaig
veure finalment clar -ens diu ell mateix a les seves Memòries literàries rememorant
aquesta època que entre l'escriptor i la seva llengua nadiua hi ha un nexe tan
estret que no té substitució possible.
Oller emprarà el català no només per raons
sentimentals i/o polítiques, sinó també per raons estrictament literàries. A
finals dels anys 70 començava a llegir Émile Zola i
altres autors francesos coetanis, tot descobrint la literatura realista, que a
nivell castellà conreaven ja autors com Juan Valera i Benito Pérez Galdós. Foren, però, dos íntims
amics, els crítics Josep Yxart (que, a més, era cosí seu) iJoan Sardà i Lloret, els qui li van fer veure
les possibilitats de la narració realista i naturista i l'impulsaren a escriure
seguint el model d'aquests corrents literaris, que eren en aquells moments els
que predominaven arreu d'Europa. Una vegada passat a les files del realisme,
Oller no va veure altra manera de reflectir fidelment el seu entorn que
mitjançant la llengua pròpia del món que pintava. Aquesta actitud, tant a
nivell teòric com en la pràctica literària, fou una constant de la seva
trajectòria artística i personal.
Oller gaudia d'un gran respecte i estimació entre els
autors castellans contemporanis (Galdós, Pereda, Valera...) i s'hi relacionava
amb freqüència. Aquests, per la seva banda, l'insistien sovint perquè escrigués
en castellà, adduint, entre altres, raons de fama i fortuna literària. Oller,
però, que tenia plena consciència del que suposava escriure en català, mai s'hi
va avenir.